Бэггс любит резвиться в снегу, карабкаться по холмам и играть с лыжными патрульными. Но ей предстоит серьезное путешествие. Если ей удастся стать собакой-спасателем лавин, однажды она сможет спасти жизни.
Горный курорт Джексон-Хоул в Вайоминге обучает Бэггса и еще одного щенка присоединиться к стае из трех опытных собак, которые играют важную роль в спасении людей, попавших в лавины. Это трудная задача. Патрульные годами занимаются формированием лавинной собаки. Прямо сейчас щенки учатся кататься на кресельном подъемнике и на лыжах, висящих на плечах патрульных.
Все начинается с поиска уверенного в себе щенка, такого как Бэггс, который любит разгадывать головоломки. Щенки должны быть мотивированными, упорными и способными сохранять спокойствие, особенно в случае отвлекающих факторов, таких как громкие вертолеты. Им необходимо демонстрировать интеллект и атлетизм и, конечно же, иметь сильный нюх. А если всего этого недостаточно, они должны быть хорошими домашними животными.
Патрульные в Джексон-Хоуле, у которых есть лавинные собаки, говорят, что они склонны отдавать предпочтение таким породам, как ретриверы, известные своим охотничьим мастерством, и пастухи.
Чтобы выбрать правильную собаку, «вы складываете карты в свою пользу», — сказал Билл Вор, 45-летний патрульный и кинолог, работающий в условиях лавин. «Название этой игры — доверять своей собаке, чтобы она могла рассказать вам, что происходит под снегом», — сказал он. «Не каждая собака предназначена для этого».
Бэггс — первая лавинная собака Роба Бреннана. Он назвал ее, возможно, лукаво, в честь Бэггс Боул в Джексон-Хоул. «Это своего рода ловушка на местности, ландшафт, который может повысить риск попасть под лавину», — сказал Бреннан, лыжный патрульный Джексон-Хоул, в недавнем интервью на курорте.
«Она очень милая. Ей нравятся люди, но ей также очень нравится кататься вокруг и нюхать», — сказал 34-летний Бреннан, когда Бэггс резвился в снегу неподалеку. «Все это — высокая награда, будь то угощение прямо сейчас или просто очень увлекательная, энергичная игра».
Обучение начинается с игры в прятки, которая становится все сложнее. На данный момент Бреннан оставался на виду. В конце концов, он уйдет из поля зрения и станет отвлекаться, например, игрушками или лакомствами. Со временем Бэггс научится находить патрульных, частично, а затем полностью покрытых снегом, прежде чем перейти к более реалистичным сценариям с участием нескольких людей и лавиноопасной местности.
Это обучение, которое может занять около двух лет, станет проверочным тестом. Чтобы стать официальной лавинной собакой, ей и Бреннану нужно будет найти до трех жертв, спрятанных на участке размером 100х100 метров, всего за 20 минут.
Все дело в носу
Многие горнолыжные курорты в Соединенных Штатах, в том числе Джексон-Хоул, начали разрабатывать программы для собак по борьбе с лавинами в 1980-х годах, в десятилетие, когда в Колорадо, Вашингтоне и Калифорнии произошло несколько заметных лавинных происшествий и смертей. Программа Джексон-Хоула берет свое начало в 1979 году.
По данным Национального лавинного центра, в этом сезоне в США в результате схода лавин погибло 22 человека, в том числе девять лыжников в Сьерра-Неваде в феврале. Все эти инциденты произошли на Западе; многие несчастные случаи произошли в отдаленных лыжных районах, где снег не контролируется. По данным Службы национальных парков, только около половины жертв выживают через час после захоронения.
Оказывается, собачий нос — один из самых ценных инструментов для быстрого поиска человека, зарытого в снегу. Собаки могут значительно сузить зону поиска, указывая, где патрульным следует искать сигналы маяков и использовать щупы и лопаты.
Лавинные собаки также помогают спасателям принять трудное решение о том, когда прекратить поиски, говорит Хизер Манн, патрульный Джексон-Хоул и кинолог, работающий с лавинными собаками, владеющий Леви, семилетней помесью бордер-колли.
«Человеческие технологии не могут заменить то, что они делают», — сказал Джон Реллер, бывший лыжный патруль и соучредитель Colorado Rapid Avalanche Deployment, организации, которая сертифицирует или «проверяет» лавинных собак. «Нет замены хорошо обученной собаке и ее обонянию».
По словам Реллера, сегодня на большинстве горнолыжных курортов на западе США, где существует более высокий лавинный риск, есть программы с собаками-лавинниками.
В большинстве дней в Джексон-Хоуле на горе находятся как минимум две лавинные собаки. Они размещены в разных местах, в том числе на вершине горы Рандеву высотой 10 450 футов (3185 м), которая представляет собой один из самых сложных ландшафтов курорта.
Лавины не часто случаются в пределах курорта, но собаки также могут реагировать на инциденты в закрытых районах поблизости, а также в отдаленной местности.
Хотя собак используют нечасто, когда они это делают, они «на вес золота», сказал Воре.
В январе 2019 года 22-летний Кори Борг-Массанари попал под лавину в Таосе, штат Нью-Мексико. Лавинная собака из Таосской лыжной долины нашла его живым. Хотя через несколько дней он скончался от полученных травм, его родители благодарны собаке за то, что она нашла его, и они профинансировали семь лавинных собак через фонд безопасности на открытом воздухе, созданный на его имя. Бэггс — последний.
«Я думаю, что эти собаки феноменальны», — сказала Бобби Горрон, мать Борг-Массанари, добавив, что собаки и патрульные «ставили на кон свои жизни, чтобы помочь людям».
Элитный спасатель
Если у Бэггс все пойдет хорошо, когда-нибудь она сможет стать такой же искусной, как Кэш.
В ветреную февральскую субботу Кэш, шестилетняя голландская овчарка, отдыхала в уютном патрульном посте на вершине горы Рандеву. Станция была центром активности: вращающаяся дверь приближающихся патрульных и непрерывный саундтрек радиосообщений об инцидентах, требующих их помощи.
Ее владелец и куратор, 55-летний Крис Бриндизи, уже 27 лет работает патрульным в Джексон-Хоул. Это самый опытный дуэт курорта. Их коллеги были в восторге от тесной связи пары и способностей Кэш, которые, по их словам, поставили ее в число самых элитных лавинных собак, которых они когда-либо видели.
Снаружи два патрульных готовили учения.
Все «спасение» заняло меньше минуты. Ее награда? Энергичная игра в перетягивание каната.
«Для дрессировки собаки действительно нужна вся команда», — сказал Бриндизи, отметив, что воспитание такой собаки, как Кэш, потребовало значительного времени и ресурсов. «В конце концов, речь идет о людях, которые находятся под снегом, верно? Вот почему мы это делаем». – ©2026 Компания «Нью-Йорк Таймс»
