Горный курорт Африски в Малути, Лесото, способен принять более 1600 посетителей за один день и разместить 420 гостей на ночь. [Photo/Agencies]
Не стоит ожидать, что тысячи людей будут стекаться каждую зиму в Лесото, но для многих любителей лыжного спорта со всего юга Африки это маленькое горное королевство, не имеющее выхода к морю, в последние годы стало излюбленным местом.
Высота над уровнем моря и гористый рельеф Лесото в совокупности делают его самой холодной страной на континенте: температура в высокогорье обычно опускается до -8 C в период с июня по август.
Горный курорт Африски, расположенный на высоте около 3200 метров (10 499 футов) над уровнем моря, расположенный в северной части гор Малути, является единственным полностью действующим горнолыжным курортом Лесото — и единственным в Африке к югу от Сахары.
Величественный заснеженный пейзаж идеально подходит для катания на лыжах, и как опытные, так и новички наслаждаются склонами, которые простираются на 17 гектаров, окружающих курорт, — это примерно 24 стандартных футбольных поля.
Курорт открылся 25 лет назад, в нескольких минутах езды на автобусе или автомобиле от ближайшего крупного города Бута-Буте, расположенного примерно в 80 километрах.
В прошлом году вклад туризма в годовой ВВП Лесото, составляющий около 2,6 миллиарда долларов, составил около семи процентов. Со своей стороны, Afriski предоставляет необходимую сумму денег стране, которую Всемирный банк называет одной из самых бедных в мире, а ее машины для искусственного снега гарантируют, что она останется открытой на протяжении всей зимы Южного полушария.
Любители лыжного спорта и сноуборда, в основном из соседней Южной Африки, стекаются на горный курорт Африски в Лесото, чтобы испытать то, что часто считается нишевым североамериканским и европейским развлечением. [Photo/Agencies]
Никто об этом не слышал
Президент США Дональд Трамп, возможно, в 2025 году пошутил, что Лесото является страной, о которой «никто никогда не слышал», но всего годом ранее королевство, граничащее со всех сторон с Южной Африкой и имеющее население в 2,3 миллиона человек, отпраздновало 200-летие основания нации басуто и 58-летие независимости от британского правления.
В Лесото, полностью расположенном на высоте более 1000 метров (3280 футов) над уровнем моря, выпадает много снега, и популярность катания на лыжах там растет, поскольку это был просто нишевый вид спорта, который раньше ассоциировался в основном с Северной Америкой и европейскими Альпами.
Большинство людей приезжают в Лесото из соседней Южной Африки, но иностранные гости также могут прилететь в аэропорт Масеру, столицы страны.
Генеральный директор Afriski Тео Феррейра говорит, что почти 70 процентов посетителей приезжают из Южной Африки; остальные в основном из Лесото или других регионов южной Африки.
В настоящее время на курорте работают 227 штатных и сезонных сотрудников, почти все из которых являются гражданами Лесото, и около 30 южноафриканцев работают в основном инструкторами по лыжному спорту, сказал он.
Хотя на курорте есть номера на 420 ночлегов, близлежащие города Бута-Бут и Мохлоконг могут предложить дополнительное размещение в пик сезона.
По словам Феррейры, в самый загруженный день в этом году посетили более 1400 человек, тогда как в 2025 году рекорд составил более 1600 дневных посетителей и тех, кто остался на ночь или дольше.
Поскольку ненадежные погодные условия могут привести к дефициту естественного снега, на курорте используется искусственный снег, позволяющий кататься на лыжах всю зиму.
Любители лыжного спорта и сноуборда, в основном из соседней Южной Африки, стекаются на горный курорт Африски в Лесото, чтобы испытать то, что часто считается нишевым североамериканским и европейским развлечением. [Photo/Agencies]
Выдающееся место назначения
Курорт сыграл роль в том, что горнолыжный туризм стал еще одной достопримечательностью юга Африки, более известной своей дикой природой и живописными береговыми линиями вдоль Индийского и Атлантического океанов.
Для многих посетителей Африски — это место, где они получили свои первые уроки катания на лыжах, выдержав падения и отряхнувшись, прежде чем сделать еще одну попытку, и еще — до тех пор, пока они не совершили свое первое полное скольжение по склону, не упав.
Янко Смитс, студент из Кейптауна, Южная Африка, описывает это место как «удивительный склон для обучения».
«Поначалу это было немного обескураживающе, потому что ты падаешь, и падаешь сильно», — сказал он.
«Но люди здесь дали мне один урок, и, честно говоря, через час я почувствовал себя уверенно».
«Когда вы думаете об африканском континенте, вы не думаете о снеге. Вы думаете о солнце и Сахаре (пустыне)», — сказал Тато Рамафоко, впервые посетивший курорт из Претории, столицы Южной Африки. «Но тот факт, что на все это действительно можно пойти и приехать сюда, и в то же время идет снег, это просто умопомрачительно, так что мне просто нужно было увидеть это самому».
Посетители Afriski также могут попробовать вкус Лесото в виде традиционных колбасных рулетов и малути лагера, домашнего пива страны.
Что касается сувенира, который можно забрать домой, многие выбирают красочное одеяло басуто, которое представлено в ярких цветах и узорах, которые также встречаются в местной одежде и творчески интегрируются в различные лыжные куртки и снаряжение.
