На Красной горе Британской Колумбии нет подъемников даже в праздничные выходные

Мало что так сильно проверит здравомыслие лыжника, как длинные канаты подъемника. Мы будем терпеть предрассветные полеты, паршивые условия, гамбургеры по 21 доллару и слабый кофе, но будем медленно продвигаться в очереди со скотом, в то время как наш возврат инвестиций тает, как снежный ком на Фиджи? Нет, спасибо.

Именно поэтому я собрал семью в разгар лыжного сезона и отправился на курорт Red Mountain Resort в Россланде, Британская Колумбия. Учитывая посредственный лыжный сезон на Западе, а также хвастовство Рэда о том, что лыжники могут найти снег через две недели после того, как выпадет снег, мы решили позволить этому незаметному горнолыжному курорту вложить свои деньги туда, куда нужно.

И какое лучшее время для проверки этого утверждения, чем мать всех пересекающихся трехдневных выходных — День президента в США и День семьи в Канаде, который, как сообщила мне маркетинговая команда Red, является самым загруженным выходным в лыжном сезоне.

Красная гора является домом для 3850 акров лыжного спорта и перепада высот в 2919 футов, огромной полосы местности, по которой могут расположиться лыжники. Но на курорте также имеется только шесть кресельных подъемников, ни один из которых не является высокоскоростным, а также короткая Т-образная перекладина, которая в основном обслуживает ландшафтный парк, что создает потенциальные узкие места на подъемниках.

Мы прибываем в пятницу и обнаруживаем, что Красная гора практически пуста, вероятно, из-за того, что отдыхающие едут по выходным в час пик, а также из-за того, что цикл оттепелей и заморозков превратил большую часть неухоженной местности в коралловые рифы. Итак, мы — моя жена Кэтлин и подростки Кай и Кристина — катаемся на подъемниках, катаемся на траках и нюхаем меловой, мягкий утрамбованный снег на северной стороне.

Той ночью устойчивый снегопад поднял настроение в кафе B&T Hard Knock Café, местном заведении в старом шахтерском городке Россланд, в двух милях вниз по дороге от курорта. Когда я заказываю пиво в шумном баре среди моря джинсов, фланели, вязаных шапок и смеха, мне интересно, перенесется ли это веселье — местные жители смешиваются с туристами, заметная радостная атмосфера — на лыжный холм.

Читайте также: Как сохранить рассудок и извлечь максимум пользы из лыжной поездки на весенних каникулах

В субботу мы просыпаемся с шестью дюймами свежего снега, что, хотя и далеко от эпического рыхлого дня, но достаточно, чтобы спровоцировать пятиминутную (веселую!) очередь первых стульев на квадроцикле Silverlode на базе Рэда.

Эта воодушевленная, но расслабленная аура является результатом простой математики: как и большинство курортов вдоль Паудерного шоссе Британской Колумбии, до Красной горы трудно добраться, и поблизости нет крупных аэропортов или городов. Кроме того, Россланд, хотя и растет, имеет предполагаемое население чуть более 4000 человек, что составляет примерно треть размера Нельсона, базового города для горного курорта Уайтуотер, и примерно половину размера Ревелстока.

Примите во внимание 200 000 посещений Россланда лыжниками и пропускную способность подъемной системы Реда — 9 300 лыжников в час — и вы сможете получить представление о том, как может выглядеть даже самый загруженный день на холме.

Для сравнения, Сан-Вэлли, штат Айдахо, столь же отдаленный и известный своей малолюдностью, имеет население 2500 человек (включая город Кетчам), в среднем около 425 000 посетителей зимой и пропускную способность 29 717 лыжников в час. А в Джексон-Хоуле, где находится аэропорт назначения и где в праздничные дни действительно бывает многолюдно, проживает около 11 000 человек, зимой его посещают более 1 миллиона человек, а пропускная способность подъема составляет 17 833 лыжника в час.

Ладно, хватит цифр. Больше катания на лыжах.

Когда мы поднимаемся на кресло Red Motherlode, возможности этого старинного курорта начинают кристаллизоваться: неотслеженные линии изобилуют, в стенах леса, возвышающихся вокруг нас, и даже в зоне показухи под креслом, где местная команда юниоров по фристайлу отправляет антенны со всех доступных объектов.

Местный житель ведет нас с Каем по череде запоминающихся маршрутов — обращенному на север лесу Бути, крутым склонам Кулерса и нисходящей линии падения Игл — к некоторым из которых мы возвращаемся несколько раз и находим только наши предыдущие следы.

Лифтовые линии? Не более восьми минут.

Нам так повезло, что мы с Каем решили испытать удачу.

«Ребята, вы сегодня забили; мы впервые за весь сезон катались на лыжах в этой зоне», — говорит наш гид Каури Хауэлл в воскресенье утром, когда мы стоим под ярким солнечным светом на вершине горы высотой 7000 футов с пушистым снегом высотой с ботинок под нашими лыжами и ратраком, который доставил нас сюда, катящимся обратно по гребню.

Мы нашли места на день с Big Red Cats всего 18 часов назад, когда зашли в их офис на базе Рэда, чтобы узнать. («Супер повезло в отпуске», — говорит Лорен Маск из Big Red Cats. Но она добавляет: «Мы учитываем пришедшие и стараемся, чтобы все катались на лыжах».) Здесь стоит отметить, что Big Red Cats не зависят от катания на кошачьих лыжах на горе Киркап с оплатой за пробег, которое не работало во время нашего визита.

К нам присоединились две группы сноубордистов — из Французской Канады и Южной Калифорнии — и пара из Залива, и к концу нашего последнего забега по сверкающим солнцем маслянистым поворотам через поляну под рождественской елкой мы обнимаем друг друга, делимся пивом и клянемся оставаться на связи на всю жизнь. Да, это было что хороший.

В наш последний день на курорте, когда новый шторм разразился со скоростью дюйм в час, мечта отца-лыжника сбывается: Кристина устает от грумеров и объявляет, что хочет покататься на лыжах среди деревьев. Мы проводим четыре часа, плеская по полянам у подъемника «Рай», причем каждый из нас находит линии, соответствующие нашим амбициям, и едва хватает времени в очереди на подъемник, чтобы договориться о том, кто с кем поднимется на тройном кресле.

Я подозреваю, что это волшебство продлится долго, даже несмотря на то, что новый президент курорта Марк Шретель курирует значительный объем строительства недвижимости на базовой территории и рассматривает возможность добавления дополнительных лифтов в ближайшее время.

Но на данный момент единственное, что проверяло мое здравомыслие в Рэде, — это путь домой, зная, что порох еще есть.