Снежная камера в долине Перишерс-Фронт с 27 июня по 7 июля.
Поставляется
Пять лет назад подъемники на курорте Бен-Ломонд в Тасмании работали 17 дней в году.
В 2023 году это число увеличилось до 60 дней, а в прошлом году составило 104.
Управляющий директор курорта Бен Мок, купивший бизнес в 2021 году, сказал, что изменение состояния произошло благодаря ключевому ингредиенту — снегоочистителям.
«Когда мы начали производить снег, это кардинально изменило бизнес», — сказал он. «В первый год продажи у нас выросли примерно на 280 процентов, а в следующем году мы увидели еще больший рост — примерно на 150 процентов».
Искусственные снегоочистители приветствуют лыжников в Перишере во время школьных каникул.
Новости ABC: Тоби Хеммингс
Почти 1 миллион долларов был инвестирован в шесть снежных пушек в Бен-Ломонде.
Без них, по словам г-на Мок, бизнес не был бы жизнеспособным.
«Это дает нам гарантированный продукт на местах», — сказал он.
«Снегообразование — это страховой полис не только для нас, но и для всех горнолыжных курортов.
«Мы не знаем, когда Мать-Природа собирается доставить товары, но, имея холодную погоду, которая обычно бывает… когда в воздухе может быть не так много осадков или снега, мы можем компенсировать это, создавая снег».
Поскольку глубина снежного покрова уменьшается на фоне потепления, производство снега стало иметь решающее значение для защиты лыжных сезонов и жизнеспособности курортов по всему миру.
Снег выпал после неудачного начала сезона
Снежные камеры нарисовали мрачную картину на лыжных полях Австралии в конце июня во время одного из худших в истории начала снежного сезона.
Посетители воспользовались тонкими полосками искусственного снега на основных трассах горы Буллер в Виктории, а также Тредбо и Перишера в Новом Южном Уэльсе.
Сброс снега в первые выходные июля помог курортам вновь стать похожими на зимнюю страну чудес.
Барни Дэвис проработал большую часть своей жизни в компании Perisher, начав работать лифтером почти 50 лет назад. Он сказал, что улучшение условий подняло настроение.
«Мы делали это тяжело, у нас было немного искусственного [snow] и люди все еще играли, учились и гуляли по всем этим снежным участкам», — сказал он.
«А потом идет снег, и люди приезжают со всего мира, и это потрясающе».
Г-н Дэвис сказал, что условия в начале зимы часто бывают непредсказуемыми.
«Июнь каждый год бывает разным, и было много лет, когда у нас не было снега до июля», — сказал он.
Глубина снежного покрова уменьшается
Хотя снежный сезон в Австралии, как известно, трудно предсказать, данные показывают, что естественная глубина снежного покрова уменьшается.
Последний отчет о состоянии климата показал, что глубина снежного покрова, снежный покров и количество снежных дней в альпийских регионах уменьшились с конца 1950-х годов.
В 2024 году Австралийский центр горных исследований и ANU обнаружили, что снежный покров в период с 1954 по 2012 год сократился на 30 процентов.
В докладе, подготовленном по заказу группы по защите климата Protect Our Winters, говорится, что продолжительность лыжного сезона сократилась почти на 30 процентов на большинстве австралийских альпийских курортов.
Хотя существуют естественные вариации и хорошие сезоны все еще будут, годы с устойчивым глубоким снежным покровом стали редкими.
Snowy Hydro собирает данные о глубине снежного покрова с 1954 года в трех местах национального парка Костюшко, чтобы прогнозировать приток воды для Snowy Scheme.
На участке в Спенсерс-Крик, расположенном недалеко от Тредбо и Перишера, в прошлом году высота снежного покрова достигла не менее 220 см, что было хорошим сезоном.
Но в 2023 и 2024 годах были самые короткие сезоны и самая низкая глубина снежного покрова за более чем 15 лет.
Помимо регистрации 14 см в начале июня, глубина 2026 года была нулевой до 7 июля, когда 35 см было зафиксировано в Спенсерс-Крик, как раз к школьным каникулам в Новом Южном Уэльсе.
Прогнозы предполагают возможный снегопад в ближайшие недели.
Главный ученый-климатолог Risk Frontiers Стюарт Браунинг, чья организация проводит анализ климатических рисков, сказал, что изменение климата повлияло на снегопады.
«Позднее начало сезона и плохие сезоны случаются, пока там лежит снег, но все данные указывают на то, что изменение климата приводит к увеличению количества теплых осадков», — сказал он.
«Это приводит к тому, что сезон у нас короче. Обычно он начинается немного позже, но в последнее время мы видим, что он заканчивается и немного раньше».
«Разница между хорошим снегопадом и дождем может составлять всего пару градусов, поэтому, когда температура становится выше, у нас становится больше штормов, и вместо снега идет дождь».
Потепление повлияет на снегопады
Бюро метеорологии объявило в этом году Эль-Ниньо в Австралии, что может привести к снижению пиковой высоты снежного покрова. Но уменьшение количества осадков и более низкие ночные температуры также могут помочь сохранить снегопад на земле.
Снижение общей толщины снежного покрова в стране более тесно связано с тенденциями глобального потепления. Средняя глобальная температура сейчас примерно на 1,2–1,5 градуса Цельсия выше, чем доиндустриальный уровень, и в течение следующего десятилетия она превысит 1,5 градуса Цельсия.
Начало лыжного сезона в этом году совпало с самым теплым июнем за 59 лет для некоторых альпийских регионов.
«Мы наблюдаем повышение температуры, уменьшение количества снега, ускорение таяния снега и, как следствие, сокращение продолжительности лыжного сезона», — сказала исследователь горных лыж ANU Руби Олсон.
Она сказала, что более высокие температуры также угрожают способности вырабатывать снег.
«Для этого необходимы определенные температуры и влажность… и что мы видим в изменении климата, так это то, что у нас становятся более теплые ночи, и мы видим, что эти условия уменьшаются», — сказала она.
«Чем больше мы сможем сократить наши выбросы и остаться в рамках сценария с более низким или средним уровнем выбросов, тем больше шансов, что все австралийские курорты, особенно те, [elevation] им придется адаптироваться.
Г-н Браунинг сказал, что Тредбо и Перишер в целом находятся на довольно высокой высоте, но пострадало множество других курортов, которые были ниже.
«Это потому, что температура падает по мере подъема на большую высоту», — сказал он. «Поэтому, чем выше курорт, тем больше вероятность того, что вместо дождя выпадет снег».
Г-н Браунинг сказал, что холодные и сухие ночи идеальны для создания снега, но этим условиям угрожает изменение климата.
«В лучшем случае, когда мы возьмем глобальное потепление под контроль и ограничим уровень потепления примерно на 2 градуса выше доиндустриального уровня, это будет не так уж плохо», — сказал он.
«Мы все еще стремимся к тому, чтобы каждую зиму выделять около 60 дней для оснежения, чего будет достаточно, чтобы курорты были жизнеспособными до конца века.
«Но если мы последуем этому наихудшему сценарию, то к концу века это число упадет примерно до 20–30 дней в зимний период».
Подобные проблемы встречаются и за рубежом
Ранее в этом году НАСА заявило, что западная часть Соединенных Штатов столкнулась с снежной засухой: 15 января снег покрыл 369 000 квадратных километров, что является самым низким показателем с момента начала спутниковых наблюдений в 2001 году.
Хотя в большинстве регионов осенью и в начале зимы выпадало среднее или выше среднего количество осадков, большая часть их выпала в виде дождя из-за более высоких температур.
Также стало нецелесообразно иметь курорты в некоторых небольших европейских городах, расположенных на более низких высотах, что привело к их закрытию.
В Японии, с другой стороны, зимой по-прежнему выпадает обильный снегопад, и сезоны здесь более стабильны, чем в Австралии.
В Новой Зеландии более медленное начало сезона привело к тому, что курорты отложили свое открытие, но с тех пор открылось больше трасс, в основном из-за искусственного оснежения.
Исполнительный директор NZSki Пол Андерсон, чья организация управляет несколькими курортами, сказал, что создание искусственного снега «критически важно» для начала сезона, и без него они бы сейчас не работали.
Он сказал, что NZSki инвестирует 150 миллионов долларов в свой курорт Remarkables, что демонстрирует уверенность оператора в долговечности отрасли.
«То, что мы наблюдаем, — это большая изменчивость погоды, поэтому мы знаем, что в любую обычную зиму бывают периоды тепла и холода», — сказал он.
«В этом году у нас было тепло примерно с конца мая до начала июня, и это как раз тот момент, когда нам нужно было начать производство снега. Поэтому нам потребовалось немного больше времени, чтобы приступить к делу, но с современными технологиями мы уверены, что сможем этого добиться».
Будущее отрасли
В докладе, опубликованном 20 лет назад Шэрон Бикнелл и Филом Макманусом из Сиднейского университета, австралийская лыжная индустрия названа «канарейкой в угольной шахте».
В нем говорится, что эта отрасль была одной из первых и наиболее заметно пострадала от риска изменения климата.
В основном это произошло из-за расположения снежных полей Австралии. Большинство из них расположены довольно близко друг к другу в Высокой стране Виктории и Снежных горах Нового Южного Уэльса, за исключением Корин-Форест в АКТ, а также Бен-Ломонда и горы Моусон на Тасмании.
Тредбо — самый высокогорный горнолыжный курорт страны, максимальная высота которого составляет 2037 метров.
В Новой Зеландии более чем в два раза больше горнолыжных курортов: горнолыжный курорт Туроа на горе Руапеху имеет самую высокую высоту — 2300 метров.
Г-н Браунинг сказал, что все страны уязвимы к изменению климата, включая Новую Зеландию.
«У них горы намного выше наших, и у них хорошие снежные условия; они намного длиннее, особенно весной», — сказал он.
«Но там, где находятся нынешние курорты, они все еще очень подвержены потеплению».
Г-н Браунинг сказал, что ряд мер по адаптации, в том числе строительство таких элементов, как трамплины и хаф-пайпы, чтобы сделать местность более интересной для оснежения, а также введение сезонных пропусков, были направлены на работу в условиях все более изменчивых времен года.
«У них есть взаимные соглашения с зарубежными курортами, поэтому, если вы купите сезонный абонемент Perisher или Thredbo, вы сможете затем пойти и использовать его на целом ряде различных зарубежных курортов», — сказал он.
«Если у нас здесь плохой сезон, а вы можете путешествовать, вы получаете второй шанс благодаря сезонному абонементу, чтобы продолжать его использовать и, возможно, провести несколько хороших дней за границей».
