Ральф Делорье, основатель горнолыжного курорта Болтон-Вэлли, скончался на выходных. Разработчику и стороннику сохранения лыжного спорта независимым и доступным, ему было 90 лет.
Идея создания самого высокогорного горнолыжного курорта в штате пришла к Делорье во время полета над сельской местностью Болтона на вертолете, когда он был капитаном Национальной гвардии Вермонта.
Семья купила лесной участок после продажи части семейной молочной фермы, чтобы создать выезды между штатами Берлингтон и Южный Берлингтон.
«Есть люди, у которых просто есть видение. Они могут видеть возможности там, где еще ничего не существует», — сказала его дочь Линдси Делорье. «Он мог материализовать это, сделать это возможным».
Музей лыж и сноуборда Вермонта, любезно предоставлено
Делорье пришлось лоббировать в штате строительство дороги к отдаленной чаше, до которой тогда можно было добраться только по лесозаготовительным дорогам.
Пока он строился, Делорье, известный своим чувством юмора, пообещал дорожному мастеру пятую часть прекрасного виски за каждую пятую мили, которую он сможет проложить до 1 ноября.
Когда они закончили раньше, Делорье сдержал свое слово, доставив команде два ящика элитной выпивки.
Лифты начали работать незадолго до Рождества в 1966 году, после больших усилий по строительству базового домика, трех лифтов, мотеля и таверны Джеймса Мура.
Давний друг Дэйв Кауфман, преподающий управление горнолыжными курортами в Университете Вермонта, назвал Ральфа иконой восточной лыжной индустрии.
«Я никогда не видел его без улыбки», — вспоминал Кауфман. «Это была либо улыбка, потому что происходило что-то замечательное, что-то забавное, либо он знал что-то, чего другие не знали, и он собирался в чем-то победить».
Когда крупные компании начали поглощать горнолыжные курорты Вермонта, Болтон сохранил свою репутацию горы для семей и местных жителей, отчасти благодаря своей лыжной программе после школы и доступному ночному катанию на лыжах.
Делорье стремился сделать катание на лыжах спортом для местных жителей, а не просто развлечением для гостей из других штатов.
Он рано запустил послешкольную программу катания на лыжах, и за прошедшие годы, по оценкам его собственных детей, благодаря этой программе катанию на лыжах научились от 50 000 до 100 000 школьников Вермонта.
«Я пытался обучать их бесплатно, но людям не нравилось бесплатное, поэтому я брал 10 долларов в год за билет на подъемник и урок раз в неделю», — сказал он в интервью 2022 года Музею лыж и сноуборда Вермонта. «В конце концов, это, вероятно, спасло компанию, потому что мы строили свой рынок, но я не думал об этом, я просто думал, что это правильно».
Музей лыж и сноуборда Вермонта, любезно предоставлено
Сын Эван Делорье сказал, что его отца будут помнить за его доброту и харизму, а также за его любовь к детям.
«Он был таким мягким для детей всех возрастов, но особенно для маленьких детей», — сказал он. «Он всегда заставлял их чувствовать себя так, будто они — весь мир — от нас, внуков, правнуков, а также до детей членов сообщества, ну, вы знаете, людей, готовых покататься на лыжах».
Делорье продал Болтон-Вэлли в 1997 году на фоне растущих финансовых проблем и плохих снежных лет, но затем выкупил ее вместе со своими детьми в 2017 году, после двух успешных десятилетий в сфере недвижимости и девелопмента в Вермонте и на западе.
Горнолыжный курорт остается одним из последних гор в штате, находящихся в независимом владении: его дочь Линдси Делорье теперь занимает пост президента и генерального директора и работает вместе со своими братьями Адамом и Эваном, чтобы изо дня в день управлять горой.
Дети Делорье выросли на горе, а сыновья Эрик и Роб были пионерами экстремального катания на лыжах, и им часто вытаскивали пропуска для катания на лыжах по деревьям. Перенесемся в сегодняшний день: отдаленная местность Болтона является популярным местом для лыжного туризма.
Со своей стороны, Ральф предпочитал придерживаться синих квадратов — и для него было важно, чтобы Болтон оставался дружественным местом для семей, обучающихся катанию на лыжах.
«Он любил шутить, что он был лыжником-синим воротничком, как будто ему приходилось для этого работать», — вспоминал его сын Эван Делорье. «Это не должно было быть самым изящным, но он мог справиться с этим».
У Делорье случился сердечный приступ, но когда он умер, его окружали восемь выживших детей, 12 внуков и пять правнуков.
Его дочь Линдси рассказала, что он до самого конца составлял планы и списки дел на следующий лыжный сезон.
