События этого года показывают, что большинство репортажей о лыжных гонках начинаются с упоминания погоды, и чаще всего это не самые радостные известия: нынешняя зима в Европе выдалась слишком теплой и бесснежной. Однако в минувшую субботу на этапе Кубка мира в эстонском городе Отепя участники и организаторы столкнулись с более привычной для этого времени года проблемой – морозом. Когда российская команда прибыла в Отепя в четверг, температура уже опустилась до -20, а синоптики предсказывали похолодание до -30. В таких условиях, по правилам FIS, соревнования могли бы быть отменены. Но обошлось – в субботу температура установилась на отметке «-15».
Российская команда не смогла показать высоких результатов на этот раз. Парадоксально, но это, возможно, к лучшему. Объясню почему. С уважением к эстонцам (которые традиционно организуют свои этапы лучше всех), в этом году старты в Отепя вряд ли стоит воспринимать всерьез. После Tour de Ski у лучших гонщиков в мыслях лишь предстоящее первенство мира в Саппоро, которое начнется 22 февраля. Конечно, лыжная элита не будет пропускать оставшиеся этапы Кубка мира, но и выкладываться на них, скорее всего, не станет. Маловероятно победить во всех гонках, и лучше проиграть сегодня, чем завалить соревнования в Японии. Спортсмен может выйти на пик формы максимум дважды в год. Российские сборники, похоже, только готовятся к этому самому пику. Александр Легков, блиставший в сезоне, показал лишь 25-й результат вчера, а Евгений Дементьев финишировал чуть лучше. Однако приятно удивил Сергей Новиков. Напомню, летом он решил тренироваться без сборной под руководством Сергея Грушина, а затем не смог стартовать на первых этапах Кубка мира из-за состояния здоровья и провалил Tour de Ski. Но вдруг – десятое место! Учитывая талант тренера Грушина подводить спортсменов к важным стартам, можно уверенно сказать, что на предстоящем чемпионате мира Новиков способен «выстрелить».
К сожалению, результаты женской сборной России вызывают тревогу. В ходе сезона прогресс у девушек не наблюдается. В Отепя, без ветеранов Ольги Завьяловой и Евгении Медведевой, которые решили сосредоточиться на подготовке к мировому первенству, команда полностью провалилась. Лучшая из россиянок, Юлия Чекалева, финишировала лишь на 22-й позиции.
