По словам государственных чиновников, сотни пожарных в штате Юта изо всех сил пытались потушить лесной пожар, который по состоянию на субботу ожег еще 20 000 акров (8 000 гектаров), поскольку низкая влажность и сильный ветер ускорили распространение огня.
Пожар Коттонвуд вспыхнул в понедельник в национальном лесу Фишлейк, расположенном в центральной части штата Юта. По данным Лесной службы США, за ночь пожар усилился, увеличившись с примерно 70 000 акров (28 000 га) до более чем 92 000 акров (37 000 га) в субботу утром. По данным Национального межведомственного пожарного центра, уровень сдерживания пожара составляет 0%, и это самый крупный пожар, горящий в настоящее время в США.
Сообщений о пострадавших или пострадавших не поступало. На данный момент пожар, причина которого пока выясняется, нанес ущерб имуществу на горнолыжном курорте в округе Бивер и привел к закрытию национального леса.
Власти ожидают незначительного улучшения погодных условий в субботу, но предупредили, что во второй половине дня могут снова возникнуть «экстремальные пожары» из-за повышения температуры и скорости ветра.
Жителей, живущих к северо-востоку от пожара, в том числе в небольшом городке Мэрисвейл, предупредили о «нездоровом» качестве воздуха из-за дыма от пожара.
Юта переживает беспрецедентный сезон лесных пожаров. Два пожара, горящие возле Юрики, города примерно в 80 милях (130 км) к югу от Солт-Лейк-Сити, уничтожили около 70 000 акров земли, что побудило жителей эвакуироваться.
Национальная метеорологическая служба в Солт-Лейк-Сити в четверг выпустила редкое предупреждение с красным флагом в связи с пожаром в Коттонвуде, указывая на высокий риск быстрого распространения огня и возникновения опасных для жизни условий.
Губернатор штата Юта Спенсер Кокс ввел временные ограничения на использование фейерверков по всему штату в преддверии четвертого июля, которое ознаменует 250-летие американской независимости.
«Это не похоже ни на что, что мы видели за последнее время», — сказал Джейми Барнс, директор отдела лесного хозяйства, пожарной безопасности и земель штата Юта, в пресс-релизе в четверг после объявления моратория на фейерверки.
«Мы видим, как пожары распространяются все дальше и быстрее в условиях, которые бросают вызов историческим ожиданиям. Некоторые из пожаров, на которые мы реагировали в этом году, ведут себя так, как опытные пожарные просто не видели раньше. Наши пожарные работают круглосуточно, наши ресурсы истощены, и мы не можем позволить себе предотвратимые возгорания в предстоящие дни», — добавила она.
По данным правительства штата, в этом году в Юте произошло 380 пожаров. За 273 из них ответственны люди.
