Следователи, нанятые городами Маунтин-Виллидж и Теллурайд, обнаружили, что выборные должностные лица не координировали свои действия с другими лидерами, когда они предлагали купить горнолыжный курорт Теллурайд.
Разногласия по поводу сделки привели к отставке мэра Теллурида Про Тема Михана Фи, мэра Маунтин-Виллидж Марти Прохаски и городского менеджера Пола Визора, которые помогли организовать потенциальную покупку.
Проверка предложения третьей стороной показала, что два избранных руководителя города не координировали свои действия с другими чиновниками, когда предлагали купить горнолыжный курорт Теллурайд у владельца Чака Хорнинга.
«Доказательства отражают развивающиеся усилия, в ходе которых становится все труднее разделить личные, деловые, гражданские и правительственные соображения», — говорится в отчете города Теллурид, подготовленном Группой по правовым расследованиям.
Следователи, которым заплатили сотни тысяч долларов за составление объемных отчетов, пришли к выводу, что, хотя Фи и Прохаска, судя по всему, предлагали купить горнолыжную зону в качестве должностных лиц своих городов, сделка не была санкционирована местными властями. Следователи обоих городов не нашли доказательств того, что к этому предложению были причастны другие избранные руководители городских советов или городские служащие.
В отчете Теллурида говорится, что Фи считала это предложение «решением общественной проблемы» и не планировала вести переговоры в качестве временного мэра. В отчете говорится, что Фи не намеревалась использовать избранную ею должность в качестве инструмента переговоров, но «ее избранная роль стала значимо связана» со сделкой, когда в контракте было включено предложение о том, что она будет работать над прекращением забастовки лыжных патрулей.
«Если сообщество подойдет и скажет: «Мы это поняли», появится шанс на продажу».
И, пожалуй, наиболее интересными в расследовании Теллурида являются подробности о Чаде Хорнинге, сыне владельца. Он занимал пост генерального директора компании Telluride Ski and Golf Co., прежде чем его уволили в марте 2025 года после драки с отцом в ресторане курорта. Чад Хорнинг рассказал следователям, что он был одним из первых, кто выдвинул предложение о продаже и помог разработать план, который он представил своему отцу.
Согласно 116-страничному отчету о расследовании Теллурида, Чад Хорнинг долгое время утверждал, что его отец никогда не продаст горнолыжный курорт, хотя Чак Хорнинг твердо верил, что курорт испытывает трудности, потому что он находится в отдаленном регионе и не имеет достаточного количества гостиничных номеров для поддержки процветающей горнолыжной зоны.
Но на встрече в начале декабря с местными лидерами, обеспокоенными провалом переговоров между его отцом и лыжными патрульными, которые в конечном итоге объявят забастовку, Чад Хорнинг сказал, что его осенила идея.
«Он сказал группе, что, по его мнению, его отец может быть восприимчив к покупке курорта городами, но только при определенных обстоятельствах», — говорится в отчете. «Если города обратятся к (Чаку Хорнингу) и скажут: «Мы купим курорт, и причина, по которой мы хотим это сделать, заключается в том, что вы правы — это не так жизнеспособно, как другие курорты, и городам необходимо активизировать усилия, чтобы сохранить этот экономический двигатель. Городам нужно делать больше».
«Если сообщество подойдет и скажет: «Мы это поняли», появится шанс на продажу», — говорится в отчете Теллурида со ссылкой на Чада Хорнинга, который сказал следователям: «Я дал этому проекту 20% шанс на успех».
Визор в интервью The Colorado Sun сказал, что он «был очень удивлен, когда Чад появился на этой встрече и был так же откровенен, как и он».
Это предложение о продаже трансформировалось по мере того, как Визор, Фи и Прохаска обсуждали детали. И именно эти детали заставили их покинуть свои посты. Первоначальный план предполагал, что три лидера привлекли инвесторов, готовых заплатить за горнолыжную зону 350 миллионов долларов.
Премиальная цена на лыжи и гольф в Теллуриде.
Эта сумма менялась по мере продвижения переговоров: в конце декабря была заключена сделка на сумму 127,5 миллиона долларов, по которой 51% акций принадлежало инвестиционной группе, возглавляемой городами, а Чак Хорнинг и его партнер разделили остальные 49%. В контракте говорится, что стоимость Telluride Ski and Golf Co. была установлена в 13 раз выше среднего дохода курортной компании в 2022, 2023 и 2024 годах. Эта формула определяет годовую прибыль курортной компании до вычета процентов, налогов, износа и амортизации, или EBITDA, около 19 миллионов долларов.
Ценник, превышающий 13-кратный показатель EBITDA, превышает традиционную в отрасли оценку горнолыжных курортов и составляет примерно в 8-10 раз прибыль. Неясно, как инвестиционная группа определила доходы частной горнолыжной зоны.
Но проблема была не в цене. Спорный вопрос в плане продаж вращался вокруг предложений о том, что Фи и Прохаска, чей отец помогал строить горнолыжную зону и работал лыжным патрулем, могли бы помочь прекратить забастовку лыжного патруля и остановить план по повышению цен на воду для операций по оснежению курорта.
«Частные граждане» или «огромное влияние своих государственных должностей»
«Покупатель обяжет город Маунтин-Виллидж и город Теллурайд предпринять коммерчески разумные усилия, чтобы добиться прекращения забастовки лыжного патруля, при этом патруль согласится на предложение продавца о патрулировании», — говорится в дополнении, добавленном к предлагаемому договору купли-продажи, поскольку лыжные патрули бастовали, а Хорнинг закрыл курорт.
Сделка также включала гарантии того, что города будут сотрудничать с лыжной компанией для строительства жилья, а города будут увеличивать расходы на региональные рейсы в аэропорт Монтроуз. В нем также говорится, что новые владельцы инвестируют 50 миллионов долларов в модернизацию горнолыжной зоны.
Это дополнение также требовало немедленного увольнения Визора с работы. (В марте прошлого года Визор выступил перед городским советом Маунтин-Виллидж с речью, в которой предположил, что Хорнинг «не желает или не может» компетентно управлять курортной компанией.)
«Чак не смог во всех отношениях достойно выполнить свои обязанности, и он делал это в течение довольно долгого времени», — заявил Визор совету в марте 2025 года, вызвав овации жителей, собравшихся на встречу, посвященную многолетней тревоге сообщества по поводу работы с Хорнингом.
Было ли обещание прекратить забастовку лыжного патруля?
Затянувшаяся сага, которая развернулась в конце декабря, когда Хорнинг закрыл горнолыжную зону в ответ на забастовку лыжных патрулей, еще не закончилась. Расследование является лишь одной главой в сложной истории проблем в каньоне Теллурид-Бокс, где местные жители все больше раздражаются отсутствием инвестиций Хорнинга и постоянными увольнениями руководителей курортов, а также столь же яростным пренебрежением владельца к трем местным органам власти, граничащим с его лыжным холмом.
Хорнинг подает в суд на Фи, Прохаску и Визора, утверждая, что они злоупотребили своим положением, когда готовили предложение о покупке его курорта. Он подает в суд на город Теллурайд из-за доступа к документам. Работники курортного отеля подали в суд на Хорнинга из-за заработной платы.
В иске утверждается, что обещания «все являются официальными публичными действиями» двух мэров. В иске говорится, что Хорнинг спросил женщин: «Значит, мы подпишем это, и они вернутся к работе?»
«Г-жа Прохаска ответила «да»», — говорится в иске со ссылкой на расшифровку записи, сделанной Хорнингом.
«Обвиняемые Фи и Прохаска утверждали, что у них была власть прекратить забастовку или, как следствие, продлить ее — и закрытие курорта — за счет Тельски, его сотрудников и общества», — говорится в иске Хорнинга, который включает представительство Троя Эйда, бывшего генерального прокурора США в Колорадо, теперь работающего в денверской фирме Greenberg Traurig. «Обвиняемые Прохаска и Фи в сотрудничестве с Полом Визором намеренно спровоцировали забастовку лыжного патруля, чтобы попытаться заставить г-на Хорнинга продать Тельски коалиции частных лиц и государственных чиновников».
Хорнинг в своих исках заявил, что женщины «использовали свое служебное положение, угрозы регулирования и другие официальные действия правительства, а также конфиденциальную информацию, чтобы получить личную выгоду для покупки Тельски», а ущерб составил «несколько миллионов долларов». Он утверждает, что переписка между этими тремя лицами и его собственным офисом свидетельствует о «правомерном вмешательстве и гражданском заговоре», согласно его ответу на ходатайства об увольнении.
Было ли это все ловушкой?
Прохаска, который работает лыжным патрулем в Теллуриде, Фи и Визоре, в начале июня обратился в суд с просьбой отклонить иск, утверждая, что Хорнинг неправильно истолковал обещание работать с бастующими лыжными патрулями как гарантию прекращения забастовки. В январе они рассказали The Sun, что действовали как граждане, а не выборные должностные лица, когда подписывали контракт на покупку горнолыжной зоны.
«Нет никаких обвинений, подтверждающих иск ответчиков о намерении продлить забастовку», — говорится в ходатайстве об отклонении иска, поданном этими тремя лицами. (Фи также подал ходатайство о том, что запись разговоров с Хорнингом, которые были сделаны партнером Хорнинга, в его офисе в Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, не производилась по обоюдному согласию, что является нарушением законодательства Калифорнии.)
Впервые Фи узнала, что встреча была записана, позже, когда Хорнинг «распространялась публично» в Теллурайде и зачитала свое ходатайство об удалении записей.
Визор, который также работал помощником городского прокурора в Маунтин-Виллидж, сказал, что он и два лидера «думали, что мы находимся на пути, который был идеей Чака и который будет работать на Чака, лыжную компанию и сообщество, чтобы привести нас к лучшему будущему».
Визор, который сказал, что ему нужно остерегаться своих комментариев, потому что «на меня все еще подают в суд», сказал, что эти усилия были основаны на желании «сделать то, что было лучше для региона».
Теперь он задается вопросом, была ли все это ловушка, организованная Хорнингом.
«Я всегда буду рассуждать о том, действительно ли там что-то было или всегда существовал план, чтобы все закончилось именно так», — сказал он. «Я никогда не думал, что что-то из этого произойдет. Я действительно думал, что все пойдет по-другому».
Весь этот процесс не только стоил Фие, Прохаске и Визору рабочих мест, но и налогоплательщикам. Город Теллурайд заплатил 54 000 долларов Юридической группе расследований за изучение предложения о продаже и ожидает, что общий счет упадет между 100 000 и 150 000 долларов. Mountain Village выделила 350 000 долларов на расследование, проведенное национальной фирмой по гражданским делам Wheeler Trigg O'Donnell.
В заключительном отчете Уилера Тригга О'Доннелла предлагалось, чтобы Маунтин-Виллидж добавила в устав своего города правила, которые лучше предотвращали бы конфликты интересов и запрещали городским властям брать на себя «несанкционированные обязательства или обещания любого рода», затрагивающие город. Отчет Теллурида по задумке представлял собой фактологическое расследование и не содержал никаких политических рекомендаций.
