Гора BigRock Mountain в Марс-Хилл, крупнейшем горнолыжном курорте округа Арустук, готовится к открытию сезона раньше всего за пять лет после существенного обновления возможностей оснежения.
Гора откроется 12 декабря, на неделю раньше, чем в 2024 году, и на две недели раньше, чем в 2023 году.
Модернизация — часть более крупного проекта по благоустройству стоимостью 6 миллионов долларов, направленного на увеличение туризма и продление сезона в горах — была частично реализована прошлой зимой, но некоторые ограничения вспомогательной насосной станции и пруда на территории не позволили использовать ее в полной мере.
По словам помощника генерального директора BigRock Аарона Дэймона, теперь, когда вся система работает, снежные пушки курорта могут перерабатывать до двух миллионов галлонов воды за один день в идеальных условиях. Гора теперь может производить в два с половиной раза больше снега.
«Это как день и ночь», сказал Дэймон. «В этом разница между открытием после Рождества и открытием перед Рождеством. В первые дни сезона это то, чего все ищут: как скоро они смогут начать кататься на лыжах».
Эта веха знаменует собой завершение крупного проекта капитального ремонта горы, который начался в декабре 2021 года как попытка заменить устаревший кресельный подъемник и модернизировать систему оснежения.
Прежняя цель была реализована в 2024 году с установкой нового четырехкресельного подъемника взамен 50-летнего двойного подъемника, который BigRock начал использовать в 1993 году. Новый кресельный подъемник более плавный, имеет укороченные линии подъема и обеспечивает лучший доступ к тропам «черных алмазов» от вершины.
«Это все равно, что перейти от счетов к iPhone», — сказал Дэймон. «Это просто огромный скачок — я не хочу говорить о качестве, потому что то, что у нас было раньше, например, счеты, было качественным — но это гораздо более продвинутый подход».
Весь проект является крупнейшей инвестицией в истории BigRock. 2,5 миллиона долларов финансирования поступили из федерального гранта Управления экономического развития, который сопровождался 634 700 долларами из местных фондов. Деньги также поступили из 150 000 долларов США в виде средств Американского плана спасения от округа Арустук, простительной ссуды в размере 380 000 долларов США в 2023 году и пожертвований.
Помимо капитальных улучшений, волонтеры провели лето, расчищая деревья на полянах — тонких тропах через лесные массивы — через гору, чтобы сделать их более пригодными для катания на лыжах.
«Они действительно хорошо вычищены», сказал Деймон. «Я не любитель полян, но вы можете ожидать, что увидите меня там, балующимся».
В прошлом сезоне BigRock посетило около 15 000 лыжников, и он надеется, что его модернизация, а также снегопад в начале сезона привлекут на гору в этом сезоне больше людей со всего штата Мэн.
«Когда дело доходит до катания на лыжах в штате Мэн, мы часто думаем об этом как о скрытой жемчужине», — сказал Дэймон. «Хорошо это или плохо, но здесь нет подъемников. У вас действительно есть возможность кататься на лыжах целый день, а уникальный рельеф делает его очень привлекательным».
