Не стоит ожидать, что тысячи людей будут стекаться каждую зиму в Лесото, но для многих любителей лыжного спорта со всей Южной Африки это маленькое горное королевство, не имеющее выхода к морю, в последние годы стало излюбленным местом.
Высота над уровнем моря и гористый рельеф Лесото делают его самой холодной страной на континенте: температура в горной местности обычно опускается до -8°C в период с июня по август.
Горный курорт Африски, расположенный на высоте около 3200 метров над уровнем моря, расположенный в северной части гор Малути, является единственным полностью действующим горнолыжным курортом Лесото и единственным в Африке к югу от Сахары.
Величественный заснеженный пейзаж идеально подходит для катания на лыжах, а опытные и новые посетители наслаждаются склонами, простирающимися на 17 га вокруг курорта — это примерно 24 стандартных футбольных поля. Курорт открылся 25 лет назад, в нескольких минутах езды на автобусе или автомобиле от ближайшего крупного города Бута-Буте, расположенного примерно в 80 км.
В прошлом году вклад туризма составил около 7% годового ВВП Лесото, составляющего около 2,6 млрд долларов (42,74 млрд рандов). Со своей стороны, Afriski предоставляет необходимую сумму денег в страну, которую Всемирный банк называет одной из самых бедных в мире, а ее машины для искусственного снега гарантируют, что она останется открытой на протяжении всей зимы Южного полушария.
Тысячи людей приезжают в страну, о которой, по словам Трампа, никто не слышал
Президент США Дональд Трамп, возможно, в 2025 году пошутил, что Лесото является страной, о которой «никто никогда не слышал», но всего годом ранее королевство, граничащее со всех сторон с Южной Африкой и имеющее население в 2,3 миллиона человек, отпраздновало 200-летие основания нации басуто и 58-летие независимости от британского правления.
Лесото, полностью расположенное на высоте 1000 м и более над уровнем моря, видит много снега — и катание на лыжах становится все более популярным среди редкого вида спорта, который ранее ассоциировался в основном с Северной Америкой и европейскими Альпами.
Большинство людей приезжают в Лесото из соседней Южной Африки, но иностранные гости также могут прилететь в аэропорт Масеру, столицы страны.
Генеральный директор Afriski Тео Феррейра говорит, что почти 70% посетителей приезжают из Южной Африки; остальные в основном из Лесото или других регионов Южной Африки. Сейчас на курорте работают 227 штатных и сезонных сотрудников, почти все из которых являются гражданами Лесото, причем около 30 южноафриканцев работают в основном инструкторами по лыжному спорту, сказал он.
Хотя на курорте есть номера на 420 ночлегов, близлежащие города Бута-Бут и Мохлоконг могут предложить дополнительные номера в пик сезона. По словам Феррейры, в самый загруженный день в этом году число посетителей составило более 1400 человек, тогда как в 2025 году рекорд составил более 1600 дневных посетителей и тех, кто остался на ночь или дольше.
Поскольку ненадежные погодные условия могут привести к дефициту естественного снега, на курорте используется искусственный снег, позволяющий кататься на лыжах всю зиму.
Снег в Лесото может быть не таким, как вы представляете Африку
Курорт сыграл роль в том, что горнолыжный туризм стал еще одной достопримечательностью Южной Африки, известной своей дикой природой и живописными береговыми линиями вдоль Индийского и Атлантического океанов.
Для многих посетителей Африски — это место, где они получили свои первые уроки катания на лыжах, выдержав падения и отряхнувшись, прежде чем сделать еще одну попытку, и еще — до тех пор, пока они не совершили первое полное скольжение вниз без падения.
Янко Смитс, студент из Кейптауна, описывает это место как «удивительный склон для обучения».
«Поначалу это было немного обескураживающе, потому что ты падаешь, и падаешь сильно», — сказал он. «Но люди здесь дали мне один урок, и через час, честно говоря, я почувствовал себя уверенно».
«Когда вы думаете об африканском континенте, вы не думаете о снеге. Вы думаете о солнце и Сахаре. [Desert]», — сказал Тато Рамафоко, новичок на курорте из Претории. — Но то, что вы можете пойти на все это и приехать сюда, и в то же время идет снег, это просто умопомрачительно, поэтому мне просто нужно было увидеть это самому».
Посетители Afriski также могут попробовать вкус Лесото в виде традиционных колбасных рулетов и малути лагера, домашнего пива страны.
Что касается сувенира, который можно забрать домой, попробуйте красочное одеяло басуто, которое представлено в ярких цветах и узорах, которые также встречаются в местной одежде и креативно интегрируются в различные лыжные куртки и снаряжение.
АП
