Погода на I-90 может меняться с каждой минутой: от небольшого дождя до дождя и снега. Затем, почти по волшебству, за последние 2 мили до границы Монтаны и Айдахо, в это время года, он превращается в гигантские дрейфующие снежинки.
К тому времени, когда вы доберетесь до горнолыжного курорта Лукаут-Пасс, расположенного на границе между двумя штатами, вы можете обнаружить туманный горный перевал, но снежный пейзаж, который появляется из того, что всего несколько минут назад было слякотью и мокрым тротуаром, просто ошеломляет.
«Это довольно интересно. Мы находимся прямо здесь, в снежном поясе, и он частично зависит от высоты, но также и от того, как расположены горы», — объяснил директор по маркетингу Lookout Pass Мэтт Сойер, который занимал эту должность в течение нескольких лет. «Здесь погодные системы должны остановиться, независимо от того, движутся ли они с запада на восток или с востока на запад, и мы извлекаем выгоду из дополнительных осадков, которые несут эти системы».
Сойер, родом из Питтсбурга, всегда мечтал жить и кататься на лыжах на Западе. Поработав на нескольких крупных горнолыжных курортах, он в конце концов переехал в Уоллес, штат Айдахо, чтобы занять свою нынешнюю должность. Имея почти 50-летний опыт работы в лыжной индустрии, его энтузиазм в отношении этого вида спорта безошибочен.
Горнолыжный курорт Lookout Pass принадлежит двум братьям из Сан-Диего, хотя их подход невмешательства оставляет большинство повседневных решений на усмотрение местной команды менеджеров, включая надзор за маршрутом Гайаваты. С 15 октября на курорте выпало и ушло 87 дюймов снегопада, и к моменту этого визита на вершине осталось несколько футов, поскольку накопилось еще больше.
На курорте обычно работает от 70 до 100 человек, в зависимости от ежедневной потребности. Ожидается, что в ближайшее время прибудет группа студентов, обучающихся по визе J-1, чтобы помочь укомплектовать штат в напряженный сезон.
«J-1 — это временная виза, обычно для студентов колледжей. Большую часть времени она помогает им развивать свои языковые навыки, изучать американскую культуру и немного путешествовать», — пояснил Сойер. «Каждый год мы стараемся привлечь от 12 до 14 иностранных студентов, чтобы они работали и наслаждались окружающей средой. Они останутся в качестве сотрудников до конца апреля или начала марта».
Он добавил, что, учитывая глобальную неопределенность в отношении поездок, они не уверены, что группа в этом году сможет приехать, но ожидается, что первые студенты прибудут на этой неделе.
«На некоторых курортах, таких как Вейл в Колорадо, будут работать тысячи людей; огромная рабочая сила будет выполнять работу, которую, возможно, другие не справятся».
В Lookout Pass курорт предоставляет своим работникам J-1 жилье и транспорт до курорта.
Утром в прошлую субботу была открыта 21 из 59 трасс курорта, и ожидается, что во второй половине дня откроется еще больше. Два из пяти лифтов работали на полную мощность. Лыжники могли выбирать из комфортного сочетания зеленого (легкого), синего (среднего уровня) и черного (сложного) рельефа.
Сейчас открыта регистрация в знаменитую бесплатную школу катания на лыжах и сноуборде для детей на курорте, основанную в 1942 году. Занятия начинаются в субботу, 3 января, одновременно с бесплатным автобусным сообщением, организованным Клубом отдыха Миссулы, который забирает гонщиков из Супериора в Сальтезе. Дополнительную информацию можно найти на сайте Skilookout.com, включая такие забавные предложения, как «Оденься как Санта и катайся на лыжах за 20 долларов» в понедельник, 22 декабря, в день бесплатного катания на лыжах и ежегодный новогодний парад с факелами.
