Кратковременный порыв холода и некоторые новые методы уборки снега позволили открыть лыжный и сноуборд-парк Mt. Spokane в минувшие выходные.
И новости становятся лучше.
По прогнозу Национальной метеорологической службы, позднее на этой неделе изменится погода, которая может привести к выпадению до 6 дюймов снега на лыжном склоне, в то время как более высокие температуры будут означать, что люди, живущие на более низких высотах, могут увидеть смесь снега, дождя и, возможно, ледяного дождя, согласно прогнозу Национальной метеорологической службы.
Но последний фронт, который также привел к значительному падению температуры, дал горе Спокан ровно столько, чтобы открыться в субботу, сказал генеральный менеджер Джим ван Лобен Селс.
«Мы собираемся работать семь дней в неделю», — сказал ван Лобен Селс. «Наверное, у нас будет открыта только треть трасс, но снег потрясающий».
По его словам, ключевым моментом, по крайней мере для Маунт-Спокан, является планирование трудных времен.
«Два года назад мы стали свидетелями события с низким уровнем снега. Мы узнали, что можем забрать снег со стоянки и заполнить снегом учебную зону и зону базы, чтобы нам не приходилось ждать», — сказал ван Лобен Селс.
Высота вершины горы Спокан составляет около 5889 футов, а основание — около 4200 футов, а это означает, что один и тот же шторм может вызвать снег наверху и снегоубивающий дождь внизу.
«Нижняя часть горы недостаточно высока для ранних штормов», — сказал ван Лобен Селс. «Я называю это уборкой снега. У нас есть ведро для передней части нашего снегохода. Мы арендуем самосвал… и вывозим снег в места, где, возможно, есть долины».
Гора Спокан и другие горнолыжные курорты изо всех сил пытались открыться, поскольку атмосферная река принесла в регион влажную и не по сезону теплую погоду. В горах Северного Каскада выпало несколько футов снега, а вокруг Спокана это был дождь.
«Мы были готовы открыться три недели назад, но случился дождь, и мы фактически вернулись к нулю», — сказал ван Лобен Селс о базе. «Теперь мы оставляем кучу снега (на парковке) за день до открытия. Мы постоянно учимся и адаптируемся».
Исторически сложилось так, что гора Спокан и другие горнолыжные курорты открываются примерно на вторую или третью неделю после Дня Благодарения.
«В прошлом году мы открылись на следующий день после Дня Благодарения», — сказал ван Лобен Селс.
Часть работ, которые позволили лыжникам покататься на склонах на этой неделе, началась шесть месяцев назад. По его словам, бригады убрали кусты, выступы скал и коряги деревьев, чтобы расчистить нижние лыжные трассы.
«Благодаря предварительным работам по подготовке к гонке этим летом, прямо сейчас мы можем бегать по 6-дюймовому снегу», — сказал ван Лобен Селс.
Хотя верхние трассы открыты, на курорте еще не открылось ночное катание.
«Мы хотим, чтобы люди видели препятствия, которые существуют», — сказал он. «Если бы у нас было еще 5-8 дюймов, было бы идеально. Это все равно не откроет всю нашу гору, но будет намного лучше».
Прогноз может принести некоторое облегчение позднее на этой неделе, сказала Рэйчел Фьюкс, метеоролог Национальной метеорологической службы.
«Мы собираемся перейти к более активной модели», — сказал Фьюкс. «Похоже, что это в основном горный снег, а в нижних возвышенностях, возможно, смесь дождя и снега, в зависимости от дня. На данный момент ситуация довольно неопределенная».
Первый снег может выпасть с вечера четверга до утра пятницы, при этом вероятность осадков вырастет до 60–70%.
«После пятницы мы продолжим эту более активную тенденцию», — сказала она. «Вероятность осадков составит от 40 до 70% в течение всего понедельника. Выглядит довольно легко. На вершине горы Спокан с четверга по понедельник может выпасть около 6 дюймов снега».
Снежный покров на горе Спокан и близлежащих Голубых горах составляет от 15 до 35% исторического уровня для этого времени года. По ее словам, ситуация немного лучше: снежные покровы составляют от 60 до 80% в горах Северного Айдахо и на восточном склоне Каскадных гор.
«Единственная область, где показатели выше нормы, — это северные Каскады на возвышенностях», — сказал Фьюкс.
Тем временем в районе Спокана выпало больше среднего количества осадков. По ее словам, с 1 октября в аэропорту Спокана выпало чуть менее 7,5 дюймов осадков по сравнению со средним показателем, который составляет около 5,5 дюймов.
И более теплые условия, вероятно, сохранятся.
Центр прогнозирования климата метеорологических служб прогнозирует более теплые и влажные условия, чем обычно. Прошлые выходные «наш единственный вкус зимы в обозримом будущем», сказал Фьюкс. «Это была довольно мягкая зима».
