Лара Колтури с Элвисом Точи и его женой
Любой, кто смотрел женский чемпионат мира по горным лыжам, наверняка заметил его на финише.
Президента Албанской федерации лыжного спорта сложно не заметить.
Его практически невозможно не заметить: шляпа, яркие красные очки, постоянное хорошее настроение и смех — и, прежде всего, искренняя радость, с которой он переживает этап Кубка мира. В один момент он находится в медиа-зоне перед камерами, в следующий — среди спортсменов или болтает с болельщиками.
Его энтузиазм отражает нечто большее, чем его личность. Всего несколько лет назад Албания практически не участвовала в элитном горнолыжном спорте. Сегодня, благодаря взлету Лары Колтури, страна стала одной из самых неожиданных историй успеха в этом виде спорта.
Элвис Точи, президент Албанской федерации лыжного спорта, поделился с нами вдохновляющей историей развития горных лыж в стране, традиционно не связанной с этим видом спорта.
Президент из ничего
Он изучал литературу, но в конечном итоге его путь привел его в мир средств массовой информации. Перфекционист по натуре, он уделяет пристальное внимание деталям в дизайне (он даже создал лыжную студию для албанского телевидения) и в бизнесе.
«Нет» для меня не ответ», — говорит вечно улыбающийся Точи, сделавший себе имя в Албании прежде всего в строительной отрасли. Он также является почетным консулом Румынии.
Страстный поклонник горных лыж, он катался на лыжах во Франции, когда группа албанских любителей лыжного спорта обратилась к нему с идеей баллотироваться на пост президента Албанской федерации лыжного спорта.
«Когда меня избрали, я понял, что стал президентом ни с чем: у нас не было ни профессиональных спортсменов, ни финансирования, ни болельщиков, ни даже горнолыжного курорта. Мы были страной-аутсайдером. И это на самом деле прекрасное пространство, на котором можно построить целый проект с нуля», — говорит он нам, наслаждаясь солнечным утром в Портороже, Словения, во время саммита FIS.
В то время Албания мало присутствовала на международной арене горнолыжного спорта. Вместо того, чтобы рассматривать это как недостаток, Точи увидел возможность.
«Как и любой другой проект, я начал с фундаментальных вопросов: что нам нужно, чтобы катание на лыжах в Албании преуспело? Лыжники, тренеры, финансирование. При всем уважении — в стране без подъемников невозможно построить спорт вокруг одних только местных энтузиастов. Мне пришлось отправиться туда, где катание на лыжах действительно является частью повседневной жизни. На итальянском курорте Сестриере жили албанцы, живущие в Италии и имеющие лыжный опыт. Короче говоря — на чемпионате мира 2019 года в В Оре у нас соревновались пять лыжников. До топ-30 или Кубка мира еще далеко, но это было начало», — вспоминает Точи о своих первых днях на посту президента.
Еще одна золотая медаль для Италии, но история для Албании
Еще одна золотая медаль для Италии, но история для Албании
Поиск финансирования, тренеров и спортсменов продолжился даже после получения опыта участия в мероприятиях мирового уровня.
«Я познакомился с олимпийской чемпионкой Солт-Лейк-Сити Даниэлой Чеккарелли и ее лыжным клубом Golden Team Ceccarelli. Мне удалось договориться с ней о сотрудничестве, и она приехала к нам тренировать из Италии. Она также привезла с собой свою дочь — Лару Колтури — а также двух своих одноклассников-албанцев, которые были лыжницами.
На мой взгляд, жизнь состоит из прекрасных совпадений. Мы рождаемся случайно, мы встречаем любовь всей нашей жизни случайно, сама жизнь происходит случайно. И именно это делает его красивым».
И как оказалось, это совпадение помогло написать одну из самых неожиданных историй в албанском лыжном спорте.
Эффект углов
«Знаете, Лара Колтури была бы просто еще одной золотой медалисткой для Италии. Но для Албании она — история, история, которую она изменила», — говорит Точи с улыбкой, вспоминая ее приезд в сборную Албании.
Для Албании решение Колтури означало гораздо больше, чем просто приезд талантливого лыжника. Это придало федерации заметность, авторитет и узнаваемое лицо на этапах чемпионата мира.
За последние два сезона молодая гонщица семь раз поднималась на подиум Кубка мира и зарекомендовала себя среди самых ярких молодых талантов спорта. Ее успех познакомил многих поклонников лыжного спорта с Албанией, страной, которая раньше была мало представлена в элитном горнолыжном спорте.
Хотя Албания остается одной из самых маленьких стран, представленных на чемпионате мира, ее красно-черный флаг становится все более привычным зрелищем на финишах и трибунах по всей Европе — зримое напоминание о том, как быстро развивалась лыжная история страны.
Нажмите на изображения, чтобы увеличить
Рейн опроверг первый рекорд
Поскольку Кольтури все еще считался слишком молодым для того, чтобы мощная сборная Италии могла участвовать в чемпионате мира, Албания воспользовалась этой возможностью как страна-аутсайдер и дала молодому таланту шанс выступать на самом высоком уровне.
И для тогдашнего 15-летнего албанского лыжника это был бы исторический дебют на чемпионате мира, если бы открытие сезона 2022 года в Зельдене не было отменено из-за сильного ночного дождя.
Таким образом, путешествие Лары на чемпионат мира официально началось позже, в Леви, через четыре дня после ее 16-летия.
Для сравнения, Микаэла Шиффрин дебютировала на чемпионате мира за два дня до того, как ей исполнилось 16 лет, в Шпиндлерове Млине в 2011 году.
Как объяснить албанцам лыжные гонки?
Опыт работы Элвиса Точи в средствах массовой информации рано научил его тому, что даже самому лучшему спортивному проекту нужна аудитория. Но как показать стране с теплым климатом, насколько на самом деле прекрасен горный лыжный спорт?
«Как президент федерации лыжного спорта, я купил все права на вещание и бесплатно передал их телевизионным станциям. Мы построили студию. Я перфекционист, когда дело доходит до дизайна, поэтому я действительно приложил усилия, чтобы сделать это тем, чем лично я был бы доволен. Мы обучали комментаторов правилам и закулисным аспектам катания на лыжах, а также создали небольшую медиа-команду, которая путешествует с Ларой на протяжении всего сезона Кубка мира», — объясняет Точи.
Он добавляет, что повествование и контекст не менее важны.
«Конечно, команда следит не только за Колтури. Мы хотим показать людям остальную часть стартового поля, а также мужское катание. Мы берем интервью с другими гонщиками и объясняем, что происходит вокруг этого вида спорта. В то же время он также должен чувствовать себя интересным и современным. Поэтому, помимо предоставления фактов, мы стараемся представить все в интересной форме».
«Но мы не должны забывать, что средний албанский зритель видит и испытывает лыжную трассу совсем иначе, чем тот, кто вырос на лыжах всю свою жизнь. Мы должны объяснить этот вид спорта с самых основ, сделать его интересным и посмотреть на склон их глазами», — говорит Точи, описывая свой подход.
План для чужих наций
Эта стратегия, безусловно, вдохновляет и другие «сторонние» страны. Точи говорит, что коллеги из-за границы его часто спрашивают, как ему удалось заставить это работать.
«Нужно понимать правила FIS и не бояться использовать уже имеющиеся у вас навыки из других областей», — заключает он.
Этот подход стал одной из определяющих характеристик албанского проекта. Вместо того, чтобы пытаться воспроизвести структуру традиционных лыжных держав, таких как Австрия, Швейцария или Италия, Точи искал возможности, где меньшая федерация могла бы быть гибкой и творческой.
Примет ли Албания однажды гонку Кубка мира?
На данный момент Колтури пользуется растущей популярностью в Албании, где она путешествует на автодоме и исследует природу страны.
«Интерес к лыжному спорту — и лично ко мне — в Албании определенно растет», — смеется Колтури на финише финала Кубка мира в Хафьелле. «Люди останавливают меня, чтобы сфотографироваться и дать автографы, и, честно говоря, это потрясающее чувство. Я рад, что они видят меня таким, и я искренне благодарен».
Точи говорит, что интерес к лыжному спорту в Албании растет, и, по его мнению, это отражается на телеаудитории.
«Количество зрителей утроилось, и отличные результаты Лары очень помогли. И теперь перед нами стоит еще одна задача — в настоящее время мы работаем над планами строительства горнолыжного курорта в Албанских Альпах».
Независимые данные об аудитории недоступны, но Точи сказал, что успех Колтури значительно повысил общественный интерес к этому виду спорта.
Действительно, Албания является домом для горных хребтов высотой более 2500 метров, где снег лежит всю зиму, хотя близость страны к морю также может принести более теплый воздух, что усложняет снежные условия.
Балканская страна, возможно, еще находится на некотором расстоянии от проведения чемпионата мира по футболу, но предоставление албанцам возможности кататься на лыжах дома было бы еще одним важным шагом вперед — как для продвижения этого вида спорта, так и для создания более прочной финансовой основы для его будущего развития.
Нажмите на изображения, чтобы увеличить
Все еще жду гимна, но…
На данный момент Колтури за последние два сезона семь раз поднимался на подиум Кубка мира — четыре секунды и три трети. Благодаря ее результатам Албания также получила дополнительные олимпийские квоты, что позволило трем женщинам (Ларе Колтури, Семире Даути и Лизе Брунга) и одному мужчине (Денни Чепа) представлять страну в горнолыжном спорте на зимних Олимпийских играх 2026 года в Кортине в Милане.
10-е место в слаломе стало лучшим результатом Албании на зимних Олимпийских играх и исторической вехой для страны.
В прошлом сезоне Колтури также была названа «Восходящей звездой лыжного спорта», признав ее лучшим лыжником до 21 года. Она разделила этап с Эдуардом Халльбергом из Финляндии, получившим такую же награду в мужской категории.
В последние годы на трассе чемпионата мира появляется все больше разнообразных флагов и баннеров болельщиков, а спортсмены из стран, ранее не являвшихся аутсайдерами, привносят свежую энергию как на склоны, так и на трибуны.
Больше, чем результаты
«Конечно, болельщики важны. Их поддержка невероятна, и для албанцев мотивирует видеть албанские флаги на склонах и по телевидению. Некоторые албанцы приезжали на гонки, хотя ничего не смыслят в лыжном спорте — они просто пришли поддержать своего спортсмена», — добавляет Точи.
«В федерации в настоящее время работают два штатных сотрудника, а сам я работаю волонтером», — говорит Точи, описывая человеческие ресурсы, стоящие за Албанской федерацией лыжного спорта.
Тем не менее, почти трехмиллионной балканской стране, безусловно, есть на что рассчитывать в ближайшие сезоны. Колтури, которая часто проводит свободное время на объектах чемпионатов мира, фигурное катание, еще один вид спорта, которым она активно занималась в прошлом, еще далека от завершения. А Элвис Точи также планирует и дальше наслаждаться атмосферой финишной зоны и создавать тепло и дружелюбие даже в морозную погоду.
Когда он возглавил федерацию, в Албании не было элитных лыжников, было ограниченное финансирование и не было горнолыжного курорта. Сегодня он путешествует по трассе Кубка мира с одним из самых ярких молодых талантов в этом виде спорта, а амбиции которого продолжают расти.
И кто знает, что еще Албания может еще привнести в мир горнолыжного спорта.
