За первые две зимы с момента открытия Summit Ski Co. стала центром для любителей лыжного спорта и любителей бэккантри.
Когда снежные условия хороши, магазины и ремонтные мастерские кипят от энтузиазма, пока лыжники обмениваются историями и планируют прогулки.
Но из-за нехватки снега в Южно-Центральной части и не по сезону теплых условий этой зимой эта зима стала местом, где резчики могут сочувствовать.
«Мы часто соответствуем общему уровню энергии людей, приходящих в магазин», — сказал владелец магазина Тони Ломбардо. «Поэтому, когда у нас хороший снежный год, возникает много волнений. Возникает прилив энергии. И наоборот, когда нам этого не хватает, мы действуем скорее как сеть поддержки».
Несмотря на обстоятельства, некоторые возможности есть. Условия для катания на коньках и велосипедах на открытом воздухе были превосходными, а в некоторых районах по-прежнему хорошие условия для горнолыжников, несмотря на аномальный уровень снегопадов.
«Люди здесь довольно устойчивы, а мы довольно прагматичны», — сказал Ломбардо. «Люди хотят оставаться оптимистами. Мы понимаем, что условия могут меняться, знаете ли, по прихоти. Думаю, все тихо надеются, что снег и условия катания улучшатся, и мы все готовы, если этого не произойдет».
Генеральный менеджер горного курорта Alyeska в Гирдвуде Дуэйн Штуцман сказал, что условия достаточно хорошие, учитывая все обстоятельства. Снегопад в прошлые выходные обеспечил дополнительное покрытие верхней части горы и в сочетании с оснежением в начале сезона в нижней части обеспечил довольно хорошее покрытие.
«Это действительно снижает твердость нашей базы, и каждый раз, когда у нас становится холодно, мы запускаем снежные пушки и освежаем нижнюю часть горы», — сказал он. «Теперь у нас наверху достаточно снега, вы знаете, мы сможем разместить там наших снежных кошек и начать разбрасывать часть снега».
В целях смягчения последствий лавин также был обеспечен снег, по которому бригады могут перемещаться в районах верхней части горы. Несмотря на это, Штуцман сказал, что в этом сезоне количество лыжников, пересекающих немного меньший участок местности, было вполне нормальным. Он сказал, что количество травм снизилось по сравнению с прошлым годом, что, по крайней мере, является одним из показателей того, что гора способна вместить такое количество лыжников.
«У нас больше людей на меньшей площади, поэтому по выходным, когда у нас интенсивное движение, кажется, что здесь немного людно, но патруль проделали потрясающую работу по управлению потоком лыжников и тем, что мы называем комфортной грузоподъемностью», — сказал Штуцман.
Он отметил, что новая система SNOWsat способна максимально увеличить возможности по разбрасыванию снега, который у них есть. Система использует лазерную технологию, чтобы дать полное представление о топографии.
«Мы можем видеть глубину снега и можем использовать имеющиеся у нас снежные условия и брать там, где мы находимся высоко, размещать там, где мы низко, и создавать более равномерный ландшафт», — сказал он.
Прошлые выходные вызвали настоящий хаос в горнолыжном курорте Арктическая долина, где северный ветер со скоростью 100 миль в час сдул драгоценный снежный покров. Ураган также разрушил палатку для обслуживания грумера и сдвинул с фундамента лифтовую хижину, повредив крышу.
Через пару дней уборки, восстановления и ремонта территория должна вернуться в то состояние, в котором она была на прошлой неделе. Но без крупной системы оснежения Арктической долине все еще нужен снегопад, прежде чем можно будет назначить официальный день открытия для лыжников и сноубордистов.
«Если шторм был благоприятным и оставил нам довольно значительное количество снега (мы были готовы открыться)», — сказал генеральный менеджер Джон Робинсон-Уилсон. «Нам нужно выйти и провести еще одну оценку, прежде чем я смогу сказать, что вы знаете, сколько еще снега нам нужно. Но нам нужно немного больше снега, прежде чем мы сможем соединить все части воедино».
Хотя и Робинсон-Уилсон, и Штуцман говорят, основываясь на исторических данных, эта зима сравнима с бесснежными годами десятилетней давности. Возможно, имеет место некоторая предвзятость к новизне, поскольку последние два года были благом для лыжников и сноубордистов из-за значительного снежного покрова.
«Это был тяжелый год», — сказал Робинсон-Уилсон, который работает в Арктической долине с 2010 года. «Последние пять лет или около того были для нас годами с сильным снегом. … Если вы вернетесь лет на 10 назад или около того, у нас определенно были годы, когда мы открывались только в середине-конце января. Это необычно, но ничего беспрецедентного».
Ломбардо сказал, что магазин по-прежнему занят, поскольку неидеальные горные условия означают постоянный поток лыжников, которым нужны более острые края или ремонт снаряжения. Он сказал, что клиенты все еще находят в сельской местности безопасные места с достаточным количеством снега.
«Эти прилежные люди могут найти там хорошие условия», — сказал он. «Это потребует больше усилий, но вы сможете заниматься хобби, которое активно ищете».
На горнолыжном курорте Хиллтоп в Анкоридже ветер повредил один подъемник, но есть планы на большие выходные. В выходные дни Freedom Shred, который проходит в рамках Дня Мартина Лютера Кинга-младшего, включает в себя бесплатные уроки и бесплатную аренду с трехдневным билетом на 100 долларов.
Хотя год пока был не на должном уровне, все еще существует оптимизм в отношении того, что один большой шторм может создать условия, которые ищут энтузиасты пороха.
«Мы действительно следим за этим с точки зрения открытия как можно большего количества территорий и возможности создать здесь безопасную среду для лыжников», — сказал Штуцман о горе Алеска. «Мы ищем каждый акр, который можем открыть, каждый божий день. Так что это весело. Это был вызов. Но я думаю, что в целом год будет действительно хорошим».
