Тысячи любителей зимних видов спорта ежегодно приезжают в маленькое горное королевство Лесото, что делает его одним из самых необычных туристических направлений на юге Африки.
Благодаря большой высоте и скалистым горам Лесото является самой холодной страной Африки. В зимние месяцы с июня по август температура в высокогорье может опускаться до минус 8 градусов по Цельсию.
Горнолыжный курорт Африски, расположенный на высоте около 3200 метров над уровнем моря в северных горах Малути, является единственным полностью действующим горнолыжным курортом в Африке к югу от Сахары. Курорт, занимающий 17 гектаров, уже 25 лет принимает лыжников и сноубордистов.
Туризм обеспечивает около 7% экономики Лесото, которая оценивается в 2,6 миллиарда долларов, и Африски играет важную роль, привлекая посетителей и создавая рабочие места. На курорте также используются машины для искусственного снега, чтобы поддерживать склоны открытыми в течение всей зимы Южного полушария.
Посетители в основном из Южной Африки
Хотя президент США Дональд Трамп в 2025 году пошутил, что Лесото является страной, о которой «никто никогда не слышал», королевство с населением 2,3 миллиона человек привлекает все больше туристов. В 2024 году он отметил 200-летие со дня основания нации басуто и 58-летие независимости от Великобритании.
Большинство посетителей приезжают из соседней Южной Африки, а другие прибывают через аэропорт столицы Масеру.
Генеральный директор Afriski Тео Феррейра заявил, что почти 70% посетителей приезжают из Южной Африки, а остальные в основном из Лесото и других стран южной Африки.
На курорте работают 227 штатных и сезонных работников, большинство из которых являются гражданами басуто, а около 30 южноафриканцев работают в основном лыжными инструкторами.
Африски может разместить 420 гостей на ночь, а близлежащие города, такие как Бута-Бут и Мохлоконг, предоставляют дополнительное жилье в течение напряженного сезона. В самый загруженный день в этом году курорт посетили более 1400 человек, а рекорд 2025 года превысил 1600 посетителей.
Поскольку снегопады могут быть непредсказуемыми, на курорте используется искусственный снег, который обеспечивает подходящие условия для катания на лыжах в течение всей зимы.
Другая сторона Африки
Южная Африка, известная в основном сафари по дикой природе и живописным побережьям, обычно не ассоциируется с катанием на лыжах. Но Африски помог познакомить многих новичков с зимними видами спорта.
Янко Смитс, студент из Кейптауна, сказал, что курорт стал отличным местом для обучения катанию на лыжах, несмотря на несколько сильных падений в начале.
Другой первый посетитель, Тато Рамафоко из Претории, сказал, что было удивительно увидеть снег в Африке, где многие люди ожидают только солнечного света и пустыни.
Помимо катания на лыжах, посетители могут насладиться местной едой, пивом Maluti Lager и красочным одеялом басуто, одним из самых известных культурных продуктов Лесото.
