Федеральное правительство намерено распылить «разрушительный» гербицид в бассейне Тахо

Лесная служба США продвигается вперед в реализации планов по распылению спорного гербицида глифосата, основного ингредиента «Раундапа», на тысячах акров, опустошенных пожаром Калдор, в том числе в бассейне озера Тахо. Эти планы вызвали растущую общественную оппозицию и оказались под пристальным вниманием местных жителей, защитников здоровья и органических продуктов питания, а также защитников окружающей среды после того, как расследование, опубликованное Mother Jones этой весной, показало, что федеральное правительство распыляет гербицид в «рекордных количествах» по лесам Калифорнии.

Глифосат — эффективное, хотя и мощное средство для уничтожения сорняков, одобренное Агентством по охране окружающей среды США, и оно широко используется в сельскохозяйственной отрасли с тех пор, как «Монсанто» начала продавать его под названием «Раундап» в 1974 году. Широкое использование глифосата на сельскохозяйственных культурах уже давно вызывает споры: известно, что он разрушает среду обитания бабочек-монархов и пчел. А в 2015 году отдел исследования рака Всемирной организации здравоохранения заявил, что глифосат «вероятно канцерогенен для человека». Это открыло возможность для более чем 100 000 исков, поданных против Монсанто людьми, у которых после использования Раундапа была диагностирована неходжкинская лимфома. Сейчас Верховный суд рассматривает дело о том, несет ли Monsanto ответственность за отсутствие предупреждения о раке на своем продукте.

Сельскохозяйственная промышленность – не единственная отрасль, где распыляется химикат. Расследование Mother Jones проанализировало миллионы отчетов об опрыскиваниях и обнаружило, что Лесная служба распылила 266 000 фунтов глифосата в лесах Калифорнии в 2023 году, в последний год, когда были доступны данные, что примерно в пять раз превышает количество, использованное два десятилетия назад.

В 2011 году Лесная служба подготовила отчет, в котором анализируется влияние глифосата на здоровье человека и экологические риски. «Однако преобладание доступных данных ясно указывает на то, что токсичность глифосата для млекопитающих низкая», — говорится в отчете. Однако отчет основан на исследовании, на которое сильно повлияла Monsanto, согласно множеству электронных писем и протоколов судебных заседаний, просмотренных Mother Jones.

«Монсанто отравила колодец общественного понимания науки», — сказала Наоми Орескес в статье Mother Jones. Орескес является соавтором книги 2010 года «Торговцы сомнениями», в которой раскрыта корпоративная стратегия влияния на исследования табака и изменения климата.

Несмотря на противоречия и неопределенность, окружающие глифосат, Лесная служба продолжает использовать его в проектах лесовосстановления ландшафтного масштаба.

Были утверждены планы распыления химического вещества на площади более 46 000 акров в зоне ожогов от пожара Калдор, в том числе на площади от 2 400 до 3 600 акров в бассейне озера Тахо.

Местные чиновники подчеркивают, что подавляющее большинство распылений происходит за пределами бассейна Тахо в Национальном лесу Эльдорадо. Видео, выпущенное на прошлой неделе Mother Jones, создает «еще больше недоверия и путаницы» в отношении границ бассейна Тахо и воздействия гербицидов на водораздел Тахо, сказал Джефф Коуэн, представитель Агентства регионального планирования Тахо, в электронном письме SFGATE.

«Похоже, что отсутствие понимания различных водоразделов и планов проектов, отдельных национальных лесных подразделений и конкретного понимания ролей агентств в бассейне Тахо не дает людям хорошей основы для выражения своей обеспокоенности», — написал Коуэн.

Планы восстановления огня Калдора не привлекли особого внимания до того, как Mother Jones опубликовала свое расследование. В марте Управление бассейна озера Тахо незаметно утвердило свою экологическую оценку, которая получила всего 16 комментариев от общественности.

Теперь тысячи людей высказываются. По состоянию на утро пятницы более 11 000 человек подписали петицию против использования Лесной службой глифосата в регионе Тахо.

Глифосат «связан с серьезным вредом для окружающей среды, включая сокращение численности важнейших опылителей, таких как пчелы, загрязнение источников воды и риски для здоровья человека», говорится в петиции. «Его использование в бассейне Тахо может иметь разрушительные последствия для нашей местной дикой природы, флоры и кристально чистых вод, благодаря которым Тахо получил прозвище «Жемчужина Сьерры».

По данным Лесной службы, в 2021 году пожар Калдор сжег более 221 000 акров земли. Большие участки леса горели с такой интенсивностью, что банк семян был уничтожен, и деревья вряд ли вырастут снова в течение десятилетий, если не вмешается человек, по данным Лесной службы. Планы восстановления представляют собой дорожную карту по удалению сожженных, мертвых деревьев и посадке новых саженцев местных деревьев.

Лесная служба использует глифосат для удаления сорняков и кустарников и подготовки посадочных мест для новых деревьев. В агентстве заявили, что гербициды помогают дать саженцам наилучшие шансы на выживание, уменьшая конкуренцию за питательные вещества и воду. По мере того, как деревья растут и укореняются, гербициды можно продолжать использовать для уничтожения близлежащих кустарников и сорняков.

Опрыскивание уже началось в Национальном лесу Эльдорадо, недалеко от бассейна Тахо. Согласно заявлению, отправленному по электронной почте, которое агентство отправило в SFGATE, Лесная служба планирует распылять гербициды примерно на 2000 акров каждый год в течение следующих пяти-10 лет.

На картах прошлого года показано, как агентство распыляло глифосат, в том числе вокруг базы горнолыжного курорта Сьерра-ат-Тахо. Этой весной Лесная служба планирует использовать его возле палаточных лагерей, пешеходных троп и дорог для бездорожья. В основном глифосат и другие гербициды будут распыляться с помощью рюкзаков и палочек. Тем не менее, Лесная служба рассматривает возможность использования штанг, установленных на грузовиках и вездеходах, для опрыскивания обочин дорог в Национальном лесу Эльдорадо.

В бассейне Тахо время менее ясно. SFGATE спросило, когда начнется опрыскивание в бассейне Тахо, и Лесная служба ответила неопределенно, написав в электронном письме, что «опрыскивание связано с посадкой и ростом саженцев» и что подготовка участка для новых саженцев не предлагалась ни в этом, ни в следующем году. «Никакая конкретная дата после этих лет не определена», — написали в Лесной службе.

Критики требуют больше ответов. «Мне бы хотелось перезвонить и узнать, каковы их планы», — сказал Тоби Тайлер, вице-председатель группы Sierra Club в Тахо.

Точное место, где будет распыляться глифосат в бассейне Тахо, еще предстоит определить, сообщили в Лесной службе. Общие границы проекта восстановления окружают районы Мейерс и Саут-Лейк-Тахо и проходят недалеко от истоков реки Аппер-Траки, крупнейшего притока озера Тахо. Но обо всем по порядку: Лесной службе необходимо вырубить мертвые деревья, прежде чем можно будет начать полевые исследования.

Гербициды будут использоваться «выборочно», заявили в Лесной службе, и общественность будет уведомлена о том, где произошло распыление. «Ожидается, что большая часть использования гербицидов будет происходить в районах, где необходима обработка рук, которые, как правило, находятся дальше от существующих дорог», — пишет агентство.

Никакие гербициды не попадут в озеро Тахо, которое является охраняемым на федеральном уровне выдающимся национальным водным ресурсом в соответствии с Законом о чистой воде, сообщила Лесная служба.

Тайлер из клуба «Сьерра», бывший эксперт по качеству воды, не верит в это: «Оно попадет в воду, в ручьи», — сказала она.

«Они говорят, что он ломается. Ну, он определенно может уйти в воздух или в воду, прежде чем сломается. И на что он распадается? Суть в том, что он разваливается», — продолжил Тайлер, добавив, что «вся вода, которая попадает в бассейн, в конечном итоге попадает в озеро Тахо».

Лесной службе не требуется разрешение на использование гербицидов для проекта по оздоровлению лесов в бассейне Тахо. Реализация проекта была ускорена в соответствии с меморандумом о взаимопонимании между Лесной службой и Агентством регионального планирования Тахо, который освобождает работы по сокращению потребления топлива и оздоровлению лесов от проверки и получения разрешений TRPA, сказал Коуэн, представитель TRPA.

TRPA настоятельно не рекомендует использовать гербициды в бассейне Тахо, но не запрещает их, добавил он.

«Лесная служба является ключевым партнером», — написал Коуэн в текстовом сообщении SFGATE, отметив, что это сотрудничество привело к успешным работам по прореживанию леса на площади более 100 000 акров, что спасло Мейерс и Саут-Лейк-Тахо во время пожара в Калдоре. «Мы тесно сотрудничаем с ними и всеми организациями-членами команды Tahoe Fire and Fuels, чтобы обеспечить соблюдение наших экологических стандартов и общих целей в каждом проекте».

Между тем, сопротивление глифосату быстро растет. Медсестра из округа Эльдорадо прокомментировала петицию, заявив, что она заботится о пациентах, подвергшихся воздействию глифосата и страдающих «раком крови, лейкемией, неходжкинской лимфомой и другими серьезными заболеваниями».

«Моя мачеха много лет профессионально работала с продуктами из глифосата в качестве садовника, а позже у нее развилась неходжкинская лимфома», — сказал другой комментатор.

«Распыление глифосата в бассейне озера Тахо рискует загрязнить один из самых чистых альпийских водоразделов в мире», — написал другой человек в петиции.