Горнолыжные курорты Юты уже давно считаются одними из лучших снежных курортов на Земле. На таких курортах, как Альта и Сноуберд, среднегодовое количество снегопадов регулярно превышает 500 дюймов легкого сухого снега. Это не совпадение, поскольку такие гигантские суммы во многом обусловлены явлением, известным как эффект озерапри котором холодный воздух, движущийся над водоемом, собирает влагу с поверхности озера. Эта влага затем оседает в близлежащих горах в виде легкого, пушистого снега, идеально подходящего для катания на лыжах и верховой езды (или просто катания на лыжах, в случае Альты).
Курорты, расположенные в непосредственной близости от Большого Соленого озера, являются основными бенефициарами снегопада, вызванного озерным эффектом, который увеличивает общее количество снега в каньонах Коттонвуд примерно на 10%, согласно данным Дейли Мейл. Без вклада Большого Соленого озера на многих курортах Юты ежегодно выпадало бы на несколько футов меньше снега. Вызывает тревогу тот факт, что этот вклад теперь может оказаться под угрозой.
Поскольку население Солт-Лейк-Сити и его окрестностей продолжает расти, для поддержания региона требуется больше воды. В результате, по данным НАСА, большие объемы воды, которые обычно попадали бы в Большое Соленое озеро, были перенаправлены на нужды жилищного строительства и сельского хозяйства, что привело к неуклонному снижению уровня озера. В последние годы падение было резким. Высота озера сейчас почти на восемь футов ниже, чем всего двенадцать лет назад. Сегодня Большое Соленое озеро потеряло более трех пятых своей площади и занимает лишь около четверти своего естественного объема. Если эти тенденции сохранятся, ученые предупреждают, что озеро может фактически прекратить свое существование уже к 2030 году.
ПК: Рич Легг
Утрата Большого Соленого озера будет иметь последствия, выходящие далеко за рамки лыжной индустрии. Среда обитания диких животных окажется под серьезной угрозой, а качество воздуха по всей Юте ухудшится, поскольку пыль с обнаженного дна озера будет переноситься по воздуху. Чтобы предотвратить такой исход, эксперты призвали сократить потребление воды в регионе почти на 50%. Отрадно, что законодатели штатов, похоже, осознают эту неотложность; Дейли Мейл заявляет, что «лидеры штата Юта обязались восстановить озеро к 2034 году в рамках инициативы GSL 2034». Успех этих усилий может определить, как долго знаменитый снег Юты будет оставаться достойным своего названия.
